Rentrée en Birmanie, pour raisons familiales, en 1988, Aung San Suu Kyi aura connu en seize ans moins de trois années de liberté. Une liberté toute relative, pourtant, puisque le pays, selon ses propres mots n'est qu'une vaste prison, dont les chefs militaires sont les gardiens. Tout le reste du temps, madame Suu Kyi l'a passé en cellule ou assignée à résidence, souvent sans pouvoir communiquer avec l'extérieur. Cette femme belle, de frêle apparence, dotée d'une rare force de caractère, n'avait que 2 ans, en 1947, lors de l'assassinat de son père, le général Aung San, héros de l'indépendance birmane. Les circonstances de sa mort n'ont toujours pas été éclaircies, mais l'implication de proches de l'ancien dictateur Ne Win est avérée.